Thanksgiving - San Diego

Nog maar net waren onze Nederlandse gasten weer vertrokken, of een lang Thanksgiving weekend diende zich aan. We hadden nog net een familiekamer in het 'Hard Rock Hotel' in San Diego kunnen boeken, dus daar gingen we weer: op naar California!
Onderweg werden we getrakteerd op veel verschillende woestijnlandschappen en ontdekten we de spelende Amerikaanse mens: volwassen kerels die met camper of truck met aanhanger er in het weekend op uit trekken om in Buggy, Motor of 4*4 te gaan "rallyrijden" in de 'imperial sand dunes'. Wow!

 Na een lange rit dan uiteindelijk in San Diego aangekomen in een stoer hotel (met allerlei attributen van popsterren aan de muur) midden in het uitgaanscentrum van San Diego waar het die dag praktisch uitgestorven was in verband met Thanksgiving.
Op vrijdag zijn we -lopend- naar de beroemde San Diego dierentuin gegaan - lekker weer en (meer dan) lekker druk in de dierentuin. Het Balboa park, waarin de dierentuin ligt, was op zichzelf al een bezienswaardigheid. We waanden ons in Portugal of Spanje!
Die avond aten we in het Hard Rock Cafe onder het genot van (rock) muziek (Ober: 'Do you have any favorite music you want us to play'?) terwijl Pien uitgeput in slaap viel.
De zaterdag begonnen we met een stevig ontbijt: via wat google werk kwamen we uit bij een worldfamous pannenkoekenrestaurant op loopafstand van het hotel.


Eenmaal daar bleken we 20 minuten buiten in de rij te moeten staan om er binnen te komen. Toen we eenmaal binnen zaten was de rij buiten inmiddels verdubbeld! De appelpannekoek (zeg maar gerust een complete appeltaart) smaakte er goed!

Toen snel het zwembad en jacuzzi uitproberen (op het dak van het hotel) - erg gelachen (het zwemwater was toch wel koud..).

Het strand was vervolgens aan de beurt en dat was perfect: ruim 20 graden en een strand vol met zeeleeuwen, zeehonden en pelikanen.


De kinderen (maar wij ook) vonden het geweldig om zo dicht bij wilde beesten te kunnen zijn.
Na een late lunch (seafood in de buitenlucht!) namen we afscheid van "La Jolla Beach" en gingen we nog een keer terug naar het Balboa park.
Op zondag weer op weg naar Phoenix met onze eerste prachtige California ervaring op zak!

Gasten!

Midden november is het zover. Onze eerste gasten uit Nederland komen langs. Een prima reden om die laatste dingen in huis op te ruimen en te zorgen dat Rob (Verbrugge) en Rene (Dwars) goed ontvangen kunnen worden.
Erg leuk dat deze heren de daad bij het woord voegen en daadwerkelijk langs komen - op een van de laatste 'heerenavonden' van een select gezelschap Junior Kamer (oud-)leden zei Rob al: wanneer kan ik langs komen, waarop Rene aanhaakte: dan kom ik mee.

Na een paar dagen Las Vegas (what happens in Vegas stays in Vegas) voegde Eric zich bij de mannen. Eric was die week op een zakelijke reis in de VS - eerst naar Fishkill (NY) waar ASML een service vestiging heeft vlak bij een van zijn klanten en van waaruit ook enkele 'account teams' werken die de verbinding tussen ASML en de klant vormen. Na Fishkill was Tempe (lees: Phoenix) aan de beurt en vervolgens Hillsboro (OR) aan de Noord-West kust.
In plaats van een vlucht naar huis werd het een vlucht naar Las Vegas (korter), waar Eric een van zijn spaarzame vakantiedagen doorbracht met de heren.
Op vrijdag vertrok het gezelschap naar Grand Canyon Village via de Hoover Dam. Een groter contrast is er bijna niet: Vegas met zijn Glamour/Glitter en decadentie en vervolgens Grand Canyon Village: een verzameling Blokhutten, een klassiek hotel (zonder WiFi of bereik voor je G3 iPhone of iPad - Help!) midden in de natuur.
Besloten werd om een Helicopter tour te doen over de Grand Canyon: onbeschrijflijk en onwerkelijk wat je ziet en ook een gelukstreffer: het weer was super helder, maar winderig. Toen de helicopter weer op de basis terugkeerde, werden meteen alle verdere vluchten afgelast vanwege de sterke wind.


Via een tussenstop in Sedona (lunch) en Cottonwood (wijnproeven van een wijnmaker uit Arizona) werd vervolgens naar huize Starlings gereden waar Susan en kinderen het gezelschap konden ontvangen.

Vanaf het eerste moment viel het bezoek in goede aarde: met name de iPads van beide heren stonden zeer in de belangstelling van de kinderen.

Die avond zijn we het avondleven van Tempe in gegaan: vanwege een football wedstrijd tussen twee universiteitsteams uit Arizona (een derby) was het erg druk met vooral studenten en studentes. Dit kwam het uitzicht vanaf het terras zeker ten goede.

De zondag die volgde stond in het teken van een 'early thanksgiving' - met Thanksgiving hadden we al reisplannen, dus moest die kalkoen er op zondag aan geloven. 's Ochtends vroeg de kalkoen in een emmer met vocht gezet (met allerlei kruiden/specerijen) en 's middags rustig 3.5 uur op de BBQ gelegd. Bijgevoegde foto laat zien met welke teaminspanning de kalkoen uiteindelijk op het bord is beland.

Tussendoor moest ook de Mustang nog getest, dus met dak open naar het Frank Lloyd Wright museum in Scottsdale gereden (Taliesin West); erg leuke en cultureel verantwoorde excursie gedaan.

Omdat die Kalkoen zijn tijd nodig had, was er ook nog tijd om met kids naar het park te gaan en de football en baseball kwaliteiten van onze gasten te testen. Zie foto beneden.






Op maandag moest Eric nog naar kantoor 's-ochtends en zijn de heren gaan 'shoppen' en 's-middags nog naar Scottsdale geweest om de laatste souvenirs te vinden.
De dag werd afgesloten met een afscheidsdiner bij 'Rustlers Rooste' - een zeer bijzondere Wild West ervaring.


Dinsdagochtend zat de logeerpartij er op en namen we afscheid: een erg leuk bezoek: Rob en Rene nogmaals bedankt voor jullie gezelligheid!


De volgende trip diende zich alweer aan, dus op naar de volgende 'post' op dit blog.

"Dank je Eric voor deze column!"