Op tournee

3 weken zijn we op tournee geweest door Nederland. Wat hebben we veel mensen gezien en plekken bezocht.

Een belangrijke reden voor ons om eind mei naar Nederland te gaan was een schoolbezoek voor Sophie en Tijn. En wat een welkom kregen zij! Beiden hebben meegedraaid in 'hun' klas. Alsof ze niet weg zijn geweest, pakten ze hun 'oude' leventje weer op. Super vonden ze het om naar school te gaan en natuurlijk helemaal om af te spreken met hun vrienden. Zelfs een surpriseparty, kinderfeestjes, mee naar de dansschool of meedoen met het kampioensteam tijdens het toernooi van SV Laar. Bedankt lieve mensen voor deze 'warme deken'!

De eerste week was het nog lekker weer. De volgende 2 weken hebben we naast heel veel mensen :) ook heeeeel veel regen gezien ;{. En, niet te vergeten, het Nederlands Elftal op het EK.... Tja, ik heb er in ieder geval een leuk oranje shirt/jurkje van Supertrash aan overgehouden.

Homeleave

Donderdag 24 mei was de laatste schooldag voor Sophie, Tijn & Pien hier in Phoenix: 10 weken Summer Break! Op vrijdag vlogen we dan ook meteen naar Amsterdam. Om 5:00 AM stond de taxi klaar om ons naar het vliegveld te brengen. Het was het weekend van Memorial Day, dus een heel druk 'vlieg'weekend. Na de nodige vertragingen waren we toch rond 07:30 uur op zaterdag op Schiphol waar meteen een ontvangstcommittee klaarstond. Thuis stond het volgende committee klaar. Wat een welkom!

Raar om weer in je eigen huis te zijn na 9 maanden: heerlijk zo'n 'wit' huis en zo'n 'groene' tuin. Het was lekker weer: ruim 20 ℃. De kids renden meteen door het hele huis en tuin. Binnen een mum van tijd lag er overal speelgoed. Blijkbaar hadden we dat ook nog genoeg in huis gelaten. Net als allerlei studenten-/oude/tuinmeubels. We hebben er in ieder geval 3 weken goed kunnen 'kamperen'.

En natuurlijk een feestje kunnen geven. De verjaardagen van Pien & Sophie moesten ook in Nederland gevierd worden. Op z'n Amerikaans: met een BarBQ maar... ook met een taart van oma.

Variety Show Kyrene De Los Lagos

Half mei was op school de 'Variety Show': talentshow. Sophie wilde graag meedoen met een solo piano optreden. Alle kinderen die wilden deelnemen aan de show moesten vooraf auditie doen. Samen met onze pianolerares Christine werkte Sophie aan haar lied. Ze had zelf een heel mooi liedje verzonnen dat ze gecombineerd heeft met een liedje uit haar boek (The Clown). Zo ontstond het lied: 'Family Memories of a Clown'.

Tijdens de auditie zaten maar liefst 7 volwassenen (leraren) als juryleden op haar te wachten. Maar Sophie had er geen moeite mee. Ze zat achter de piano en speelde haar 'song'. Enkele dagen later kreeg ze de uitslag: ze mocht meedoen!

De Variety Show vond plaats in the Multi Purpose Room van de school: de aula, die dienst doet als  kantine, gymlokaal en theater. In haar mooie 'gala'jurk speelde ze voor een publiek van ruim 500 kinderen en volwassenen haar lied. Super!!!

Helaas, helaas, zat de cameraploeg op de verkeerde plek. Een opname van Sophie hier thuis volgt...

Met haar klas (4th Grade) deden ze ook nog een dansje op 'the Gummy Bear Song'. Go Sophie!!!

Birthday Girls!!!

In mei zijn onze meiden jarig. Pien is op 17 mei 4 jaar geworden 'at home' en Sophie is 29 mei 'thuis' 10 jaar geworden. We hebben dus 2 keer een duo-feest gevierd. In the USA en in Nederland.

Hier een fotoverslagje: de 'presents', Birthdaycake in een 'restaurantje' en de Poolparty van 'the identical twin sisters' in the USA.

Buitenbios

In het Lakewood Park vlak achter ons huis wordt regelmatig een Movie Night georganiseerd. Ook de school van Sophie en Tijn organiseert jaarlijks een Familie Movie Night in de openlucht. Met het klimaat hier is dat niet zo gek. Op het 'monsoon season' (half juni tot eind september) na, is de kans op regen bijna nihil. We hebben heel veel zonuren per dag maar de zonsondergang is hier vroeger dan in NL. In mei hebben we nog gekeken naar de film 'Dolphin Tale'. Om 7:30 pm/19.30 uur was het al donker genoeg. Hele families zoeken een plekje voor het megascherm. Iedereen komt met bolderkarretjes vol met dekens en 'event chairs' naar het park.

Ook wij hebben event chairs aangeschaft: vouwstoelen die iedereen werkelijk overal mee naar toe sjouwt... Bij het voetballen bijvoorbeeld staan ouders niet langs de kant naar de training of wedstrijd te kijken maar zitten ze in hun event chair, vaak ook nog met een dakje wat fijn is tegen de zon. Uiteraard zit er in de leuning een 'cupholder' zodat je beker altijd binnen handbereik is: superhandig! Zeker nu we weer in de 'triple digit temperatures' zitten, dagelijkse temperatuur boven de 100℉ (=38℃), is het belangrijk om voldoende te drinken. Veel mensen lopen dan ook standaard met een flesje water of een grote beker in de hand.

Terug naar het park: Movie Night. Inmiddels zijn we redelijk ingeburgerd en komen goed voorbereid aan. Vers gemaakte popcorn, flesjes water, Caprisun, isolatieflesje gevuld met 'iets' voor Eric & Susan, crackertjes... Natuurlijk mogen de glow-in-the-dark-sticks niet ontbreken. Ter plekke zijn deze vaak te koop net als popcorn en 'snow cones'. In ieder geval blijft het bijzonder om heerlijk buiten te zitten, tussen de palmbomen, in je korte broek, genieten van een film

Tucson, Saguaro National Park

De laatste zaterdag in april besloten we te gaan kamperen in het Saguaro National Park: Tucson Mountain Park. Inderdaad, de tent stond midden tussen heel veel cactussen op een natuurcamping: Gilbert Ray Campground. Het opzetten van onze koepeltent was zo gebeurd. Het vastzetten vereiste meer creativiteit. De grond was zo keihard dat we, na eerst tig @#$%&*haringen scheef gebogen te hebben, inderdaad de keien maar gebruikten. De scheerlijnen werden om grote keien gebonden om te voorkomen dat de tent zou wegwaaien.

 

Toen de tent gezekerd was gingen Eric, Tijn en Pien verder met het volgende project: de aanwezige BarBQ schoonmaken en stoken. Ondanks dat we onze nieuwe US-size koelbox helemaal gevuld hadden met proviand, drank en ijs kwamen we erachter dat we toch nog wat ontbijtspullen te kort kwamen (boter, melk en eieren). Het zoeken van een winkel was het project van Sophie en Susan. De zonsondergang was schitterend maar de weg zoeken en 'broajen' in het donker geven het kamperen in de natuur net die andere dimensie. Het eten smaakte dan ook heerlijk.

Bij het toiletgebouw hebben we onze eerste wilde schorpioen ontdekt. Bere-interessant! Totaal niet bewust van alle dieren die er op de camping om ons heen (konden) zitten, konden de kids niet wachten om in de tent te gaan 'slapen'. Die nacht hoorden Eric en ik in ieder geval de coyotes huilen.



In de felle ochtendzon was het al snel heel warm. Het ontbijtbuffet hadden we dan ook in de schaduw van de tent opgesteld. De eitjes waren lekker. Na een stevig ontbijt stond een hike gepland. Tijdens het opruimen van de tent was het inmiddels zo warm geworden dat het enthousiasme niet bij iedereen even groot was. Het werd dus een korte hike door het schitterende 'cactusbos'. 

Vlakbij de camping lag het Arizona- Sonora Desert Museum. Een bezoek hieraan zorgde die middag voor voldoende afleiding van de warmte. Het is een combinatie van een museum, zoo en botanische tuin ineen. Alle dieren die (oorspronkelijk) in de Sonoran Desert voorkomen zijn hier in een natuurgetrouwe omgeving bij elkaar: the local wildlife! Dus tussen weer die mooie (bloeiende) cactussen en planten zagen we mountain lions, bobcats, coyotes, wolves, prairiedogs, bighorn sheep, tarantulas, scorpions, lizards, rattle snakes, hummingbirds, otters, beavers, bats, etc.... Als je ooit in de buurt bent: een bezoek meer dan waard!

Volgens een ranger hadden we waarschijnlijk de coyotes in het museum horen communiceren met de coyotes in de bergen. Wie weet wat er die nacht nog meer rond onze tent heeft gelopen...

Koninginnedag in Arizona

Op een frisse zondagmorgen in april vierden we Koninginnedag samen met allemaal Nederlanders die hier in 'The Valley' wonen. The Dutch Connection of Arizona had 'Dutch Pancakes in the Park' georganiseerd. Naast echte (lees grote maar vooral dunne) pannenkoeken waren er de traditionele spelletjes als koek- en snoephappen. Bij ASML werd op Koninginnedag een heuse Nederlandse lunch georganiseerd: Famous Dave's BarBQ ;-). Voorafgegaan door een presentatie over Koninginnedag door een aangewezen vrijwilliger. Gevolgd door een speciale versie van Jeopardy: Know your facts of the Dutch....