Vanuit Hollywood vertrokken alle Starlings op zondag 22 juli naar Joshua Tree National Park (Joshua Tree = Yucca). Weer een geweldig natuurgebied waar we zagen hoe snel een 'flooded area' ontstaat in de woestijn (Mojave en Colorado Desert) als het regent. De regenwolken leverden mooie plaatjes maar ook meteen benauwdheid op. Tja, Arizona is wel warm maar 'it's a dry heat' ;D
Na Joshua Tree National Park overnachtten we in Palm Springs, waar we heerlijk 'bijna echt' Italiaans hebben gegeten. De volgende dag: de terugreis: back to Phoenix. En wat hebben we het warm gehad onderweg. Zeker Eric en Ger in de Mustang. 'In the middle of nowhere' hebben we tijdens onze rondreis veel gezien. Als het lampje dan aan gaat omdat de tank bijna leeg is, ben je eigenlijk dus al te laat... De airco uitzetten om brandstof te besparen was een van de strategieën die de gebroeders bedacht hadden. Helaas hebben we geen foto's geknipt van het verlaten tankstation dat de iPhone toch aangaf tig mile van de snelweg vandaan (nog minder benzine). Ook hebben we geen foto van de imitatie die Ger deed van een bumperklever: de Mustang volgde een truck in alle bewegingen ('oeht de wink'). Vooral spijtig is het, dat het niet bij de heren op kwam om een foto te knippen van het dashboard:
0 miles to EMPTY. Toen we dan toch heelhuids bij een tankstation aankwamen, smaakte het ijsje super! Letterlijk 'vol gas' terug naar Phoenix.
Na een ingelaste wasdag hebben we hier in de omgeving nog genoeg uitstapjes gedaan. Terwijl Eric overdag aan het werk was, zijn we een stukje van de Apache Trail gaan rijden: Ghost Town, Tortilla Flat en picknicken bij Canyon Lake. Tussendoor natuurlijk nog zwemmen, eten bij Lucille's Smokehouse BarBQ in Tempe. Ook een Baseball wedstrijd: Diamond Backs -NY Mets hoorde in het programma. Shoppen in Old Town Scottsdale, Fashion Square Mall en zelfs thriftstore (kringloop) Goodwill werd ingepast. Gevolgd door een BarBQ @ home. Eerst heeft Mr. Mr. Ger nog misters opgehangen, hopend op verkoeling op ons terras. Het was een heerlijke avond: met z'n allen aan een lange tafel onder de sterrenhemel. Een mooie start van het laatste uitgebreide Starlingsweekend.
Op zaterdag 28 juli vertrokken we naar Sedona. We waren niet de enigen die het idee hadden om een bezoekje te brengen aan de Oak Creek. Uiteindelijk vonden we een parkeerplek. Toen we als echte avonturiers op handen en voeten naar beneden aan het klauteren waren naar de beek, zagen we ineens dat een paar meter verderop een geasfalteerde weg ook naar het water leidde... We hadden een kamer geboekt in het Poco Diablo Resort. Op zondag moest er dan ook in alle vroegte door een aantal fanatieke vrijwilligers gebruik gemaakt worden van de golfbaan waar onze kamers aan lagen (Go Lisanne!). Na een stevig ontbijt, op naar Chapel of the Holy Cross, een uniek gelegen gebouw in de rode rotsen van Sedona. Daarna hiken op Bell Rock. En weer was het benauwd. De regenbuien in Sedona hebben we vervolgens die avond ingeruild voor een zandstorm in Phoenix met... regen. Echt weer voor een 'make-over'. Lisanne en Anouk namen de visagie van modellen Maud, Sophie en Pien zeer serieus. Fotograaf Tijn werd tijdens de modeshow ondersteund door cameravrouw Anouk.
Maandag besloten we de Telegraph Pass op South Mountain te lopen. Na een half uur werd de groep toch gesplitst en gingen enkele bikkels verder naar boven (en weer terug). De welverdiende lunch smaakte heerlijk maar het diner met z'n 4-en die avond bij Fleming's was overheerlijk! De laatste dag met zoveel Starlings in Phoenix werd besteed aan shoppen, zwemmen, inpakken en afgesloten in Rustler's Rooste voor 'beef and brew with a view': cowboys op z'n South West (wat een verschil met de avond er voor ;]). Woensdag 1 augustus vliegen 5 Starlings (met veel vertraging) weer naar Nederland. Wat voelde het huis leeg toen we @ home kwamen...
