Tucson, Saguaro National Park

De laatste zaterdag in april besloten we te gaan kamperen in het Saguaro National Park: Tucson Mountain Park. Inderdaad, de tent stond midden tussen heel veel cactussen op een natuurcamping: Gilbert Ray Campground. Het opzetten van onze koepeltent was zo gebeurd. Het vastzetten vereiste meer creativiteit. De grond was zo keihard dat we, na eerst tig @#$%&*haringen scheef gebogen te hebben, inderdaad de keien maar gebruikten. De scheerlijnen werden om grote keien gebonden om te voorkomen dat de tent zou wegwaaien.

 

Toen de tent gezekerd was gingen Eric, Tijn en Pien verder met het volgende project: de aanwezige BarBQ schoonmaken en stoken. Ondanks dat we onze nieuwe US-size koelbox helemaal gevuld hadden met proviand, drank en ijs kwamen we erachter dat we toch nog wat ontbijtspullen te kort kwamen (boter, melk en eieren). Het zoeken van een winkel was het project van Sophie en Susan. De zonsondergang was schitterend maar de weg zoeken en 'broajen' in het donker geven het kamperen in de natuur net die andere dimensie. Het eten smaakte dan ook heerlijk.

Bij het toiletgebouw hebben we onze eerste wilde schorpioen ontdekt. Bere-interessant! Totaal niet bewust van alle dieren die er op de camping om ons heen (konden) zitten, konden de kids niet wachten om in de tent te gaan 'slapen'. Die nacht hoorden Eric en ik in ieder geval de coyotes huilen.



In de felle ochtendzon was het al snel heel warm. Het ontbijtbuffet hadden we dan ook in de schaduw van de tent opgesteld. De eitjes waren lekker. Na een stevig ontbijt stond een hike gepland. Tijdens het opruimen van de tent was het inmiddels zo warm geworden dat het enthousiasme niet bij iedereen even groot was. Het werd dus een korte hike door het schitterende 'cactusbos'. 

Vlakbij de camping lag het Arizona- Sonora Desert Museum. Een bezoek hieraan zorgde die middag voor voldoende afleiding van de warmte. Het is een combinatie van een museum, zoo en botanische tuin ineen. Alle dieren die (oorspronkelijk) in de Sonoran Desert voorkomen zijn hier in een natuurgetrouwe omgeving bij elkaar: the local wildlife! Dus tussen weer die mooie (bloeiende) cactussen en planten zagen we mountain lions, bobcats, coyotes, wolves, prairiedogs, bighorn sheep, tarantulas, scorpions, lizards, rattle snakes, hummingbirds, otters, beavers, bats, etc.... Als je ooit in de buurt bent: een bezoek meer dan waard!

Volgens een ranger hadden we waarschijnlijk de coyotes in het museum horen communiceren met de coyotes in de bergen. Wie weet wat er die nacht nog meer rond onze tent heeft gelopen...