Nog meer Starlings in Phoenix!

Half juli kregen we weer toffe gasten hier: Starlings kwamen van Grashoek naar Phoenix. Ofwel: heel veel Spreeuwen landden op Sky Harbor Airport: Ger, Marleen, Lisanne, Anouk en Maud. Wat een weerzien! Nadat we een rondleiding door het huis hadden gedaan, werd het zwembad gekeurd en... goed bevonden. Op de BarBQ lag al uren een varkensschouder te sudderen voor het eerste familiediner. Er zou nog veel vlees volgen tijdens deze vakantie ;). Het werd niet heel laat deze avond want er stond meteen een rondreis door Arizona, Nevada en California gepland. Maandagmorgen een goed ontbijt en koffers pakken voor de komende week. 's Middags vertrokken we richting Noorden naar Flagstaff voor ons eerste diner-buiten-de-deur en eerste motel. Dit lag al aan de 'Route 66' maar op dinsdag zouden we het 'echte werk' zien in Seligman. Het bezoek aan Flagstaff was kort maar weer leuk en zeker verfrissend. Van zo'n 44℃ (32℃ 's nachts) in Phoenix naar zo'n 27℃ overdag (10℃ 's nachts) in Flagstaff.

De overnachtingen tijdens de rondreis hadden we van tevoren geboekt, variërend van cheapy/echte Motels tot zeer luxe/echte Hotels. Na een zeer simpel ontbijt bij ons motel te Flagstaff vertrokken we richting ons eerste 'must see in Arizona': the Grand Canyon! Wederom een geweldig vergezicht van de South Rim! South Kaibab Trail was ons doel. Een stukje de canyon in over een steil paadje dat als 'gemiddeld tot moeilijk' te boek staat.

Met zo'n 28℃ boven aan de Rim was het best warm om te 'hiken'. Het viel niet iedereen even makkelijk maar toch hebben we genoten van de 'uitzichten', de appels, mueslirepen en water (wat kan dat heerlijk zijn!). Na het 'ooh aah point' besloten we op te splitsen. De echte bikkels gingen nog verder naar beneden naar Cedar Ridge. Uiteindelijk moesten we allemaal toch weer terug naar boven via het steile slinger paadje. Ook al vond Pien het niet meer leuk, het lukte! We waren trots op onszelf. De soda's en snacks in het statige El Tovar Hotel smaakten super.

Na het bezoek aan de Grand Canyon reden we vanaf Williams weer over de Route 66 naar Seligman waar we een overnachting in motel 'Deluxe Inn' hadden geboekt. De luxe hebben wij daar niet kunnen ontdekken maar gelachen des te meer om dit 'omgebouwde kippenhok'!?. Het motel paste volledig in het dorpsbeeld: vergane glorie. Lonely Planet over Seligman: "A town that takes its Route 66 heritage seriously. A funny little town that greets travellers with retro motels, loads of gift shops, a road-kill cafe and a squirt of fake mustard." Het levert zeker mooie plaatjes op.

Het ontbijt in Lilo's Cafe (German/American Food) was van het formaat 'niet licht' en vormde een goede basis voor onze reis naar Nevada. Eerst nog een stuk over de Route 66 uiteraard, door Peach Springs. Een rit die ook een inspiratiebron is geweest voor de tekenaars van 'Cars' voor de auto's en Radiator Springs. De uitgestrektheid en het steeds wisselend landschap blijft indrukwekkend. De Hoover Dam is een voorbeeld van een indrukwekkend bouwwerk. Een van 's werelds grootste dammen gebouwd in de Colorado River, voorziet een groot stuk van 'the Southwest' van het broodnodige water en elektriciteit. Zonder deze Hoover Dam, zou bijvoorbeeld ook het huidige Las Vegas niet bestaan. Dus hoog tijd voor het volgende 'Historic Landmark': "Viva Las Vegas"....